Сегодня туманным утром, когда в Москве было 6 часов 12 минут, из аэропорта Абу-Даби поднялся электросамолёт Solar Impulse 2 (Солнечный импульс 2) принадлежащий Швейцарской компании Solar Impulse, основателями которой являются швейцарцы Андре Боршберг (Andre Borschberg) и Бертран Пикар (Bertrand Piccard).
В этом не было бы ничего особенного, поскольку научные и инженерные разработки, строительство и испытания первого и второго образцов летательных аппаратов Solar Impulse, приводимых в движение только энергией лучей солнечного света, проводятся уже 13 лет. Но, тем не менее, сегодняшний полёт уникален. Этим взлётом началась первая в истории планеты Земля попытка совершить кругосветное путешествие, на которое не будет потрачено ни одной капли никакого топлива.
Запланировано, что Кругосветный перелет будет состоять из коротких перелетов с остановками в городах Мускат (Оман), Варанаси и Ахмадабад (Индия), Мандалай (Мьянма), Чунцин и Наньцзин (Китай). После этого самолет должен будет пересечь Тихий океан, сделав остановку на Гавайях, и достигнуть Североамериканского континента. В Америке самолет совершит посадку в Фениксе, в одном из городов в средней части Америки и в Нью-Йорке. Затем самолет начнет пересечение Атлантического океана, что станет самым дальним участком кругосветного перелета. Перелет через Атлантику должен закончиться в одном из городов на юге Европы или Северной Африки. Финиш экспедиции должен состояться ориентировочно через 5 месяцев, там же, где и начался в аэропорту столицы Объединённых Арабских Эмиратов. За время экспедиции летательный аппарат должен преодолеть расстояние около 35 тысяч километров, двигаясь на скорости от 50 (в ночное время) до 100 (днём) километров в час.
Самолёт, сконструированный французской фирмой Dassault Systemes, имеет размах монокрыла в 72 метра, на котором подвешены четыре электродвигателя мощностью в 12,87 кВт, питающиеся от литиевых батарей и раскручивающие двухлопастные, четырёхметрового диаметра винты регулируемого шага. Вся верхняя поверхность крыла, стабилизатора и фюзеляжа покрыта панелями ячеек солнечных батарей. Всего их 17 000. Широкое использование в конструкции углеродных волокон позволило снизить общий вес машины до 2,3 тонны.
Кабина пилота не герметичная, не отапливаемая и не имеет системы кондиционирования воздуха, но оборудована системой автоматического управления полётом, чтобы у пилота во время многосуточных перелётов была возможность отдыха.
В настоящее время этот самолет, в конструкции которого использованы все самые последние достижения науки и техники, является самым эффективным солнечным летательным аппаратом, который может непрерывно находиться в воздухе в течение пяти дней и ночей, чем не может похвастаться никакой другой подобный летательный аппарат.
Аппарат Solar Impulse 2, не смотря на присутствие цифры 2 в его названии, машина одноместная. Но по маршруту вокруг земного шара его поведут два человека. Сегодня, в Абу Даби его поднял в воздух 63-летний пилот Андре Боршберг. На следующем перелёте эстафету примет 57-летний Бертран Пикар.
Пилоты прошли интенсивный курс подготовки, в который входили, в том числе, и занятия по йоге и самогипнозу. Это должно обеспечить им возможность сна в виде коротких, двадцатиминутных отрезков времени и при этом, оставться бодрыми и чувствовать себя свежими в течение пяти суток.
Связь с пилотами будет на протяжении всего маршрута поддерживать центр управления, расположенный в Монако, и в котором будут работать синоптики, авиадиспетчеры и инженеры. Если на борту возникнет проблема во время сна пилота, наземный персонал может разбудить пилота.
Команда вспомогательного персонала из 65 человек будет перемещаться синхронно с перелётом, обеспечивая инженерную, языковую, психологическую, организационную и другие виды поддержки проекта.
© Игорь Шпинёв